2008年12月15日
Edward A. Zelinsky是 叶史瓦大学本杰明 N. 卡多佐法学院的 Morris and Annie Trachman 法学教授。他是《所有权社会的起源：固定缴款模式如何改变美国》一书的作者。在本文中，Zelinsky 教授讨论了伊利诺伊州州长 Rod Blagojevich 最近被捕以及纽约为争夺希拉里·克林顿的参议院席位而展开的公众活动。他得出结论，美国宪法第十七修正案应予以修改，取消州长任命临时美国参议员的权力。下个月请务必回来查看另一期EZ Thoughts。
捕，以及纽约为争夺希拉里·克林顿的参议院席位而展开的公开活动，都让人们注意到了美国宪法的一个异常特征：州长有权选择临时美国参议员。虽然这种州长权力在两百年前是合理的，但今天已不合时宜。宪法第十七修正案应予以修改，取消州长任命临时美国参议员的权力。
最初，宪法授权州立法机构选举美国参议员。在早期，交通和通讯以现代标准来看还很落后。州 印度电报数据库 立法机构很难召开会议，而且开会频率也比现在低。在这种环境下，如果美国参议员去世或辞职，立法机构很难及时召开会议填补由此产生的参议员空缺，有时甚至不可能。因此，授权州长暂时填补参议院空缺，直到立法机构开会选举新参议员是明智的做法。
如果没有州长的权力，在这种前现代条件下，美国参议员可能会在州立法机构休会期间去世或辞职，从而导致该州在参议院长期缺乏充分的代表。临时任命州长是缩小参议院代表差距的明智方法，直到立法机构开会选举新的美国参议员。
宪法第十七修正案将美国参议员的选举从立法机构改为普选。这一修正案本应结束临时州长任命的传统，转而采用立即举行特别选举来填补参议员的空缺。这种特别选举一直是填补众议院空缺的方法。一旦参议员也由普选产生，特别选举同样成为填补该议院空缺的合理方法。
相反，《第十七修正案》保留了州长任命临时美国参议员的选项，尽管这种任命的正当性（早期召集州立法机构的难度）早已消失。最近在伊利诺伊州发生的事件，以及广为人知的试图影响纽约州州长戴维·帕特森任命克林顿参议员继任者的努力，凸显了保留州长选择临时美国参议员这一曾经审慎的规定是错误的。
在现代，州长继续任命临时美国参议员的做法是不合时宜的，这是一项残余权力，反映了早期立法机构选举美国参议员的原始通讯和交通状况。今天，当参议院出现空缺时，选民应立即通过特别选举替换他们的美国参议员。第十七修正案应予以修改，以取消州长任命临时美国参议员的权力。
如果真的发生这种情况，布拉戈耶维奇州长将无意中帮助完善美国宪法。
发表于：美国爱德华·泽林斯基的 EZ 思考法律政治