正如约翰·佩里·巴洛在《网络空间独立宣言》中指出的那样，“我们的（虚拟）世界是不同的。”但那个世界与‘现实’世界真的有那么大的不同吗？在虚拟/现实之争中，我们看到近年来越来越强烈的范式转变。新技术的出现和采用似乎改变了人际关系的体验和我们的沟通方式。它们要求我们重新思考我们彼此之间以及我们与技术之间的关系（Woolgar 2002：1）。在物理空间，即现实中，我们越来越多地使用虚拟交流方式。虚拟正在渗透到我们的现实中，并成为马诺维奇的增强空间（Manovich 2006）等现象的基础，但现实也越来越多地渗透到虚拟中，例如第二人生中的当代资本主义制度等等（Shaviro 2007：6）。我们不再谈论虚拟与现实之间的分离，“相反，虚拟现实已经简单地——没有任何干扰——融入了日常生活之中”。
电脑版 LinkedIn
照片。您电脑上的 LinkedIn：虚拟、现实，还是两者同时存在？
然而，围绕虚拟性仍然存在很多争论。然而，这已经转移到虚拟在多大程度上成为我们日常生活的一部分的问题上。我们是否将虚拟社区视为个人关系和交流方式的补充，但又与虚拟/在线交流区分开来（boyd 2007）？还是认为线上和线下交流的方式并没有什么区别，而正是由于虚拟交流手段在我们日常生活中的增加，虚拟已经变得如此融为一体，以致我们不再看到任何区别，并且我们不得不重新考虑现有的概念 — — 例如，什么是友谊（Beer 2008：522）？然而，本文并不是讨论虚拟/现实之争中当前的立场，而是讨论向虚拟和现实的新观点转变所带来的后果，特别是对我们选择参与专业社交网站 (PNS) 的自由的影响。
选择自由
90 年代虚拟社区的一个重要论点是选择自由。我们可以选择参与虚拟社区，但这不是 Skype 数据 必须的。在日常现实中我们没有这样的选择，仅仅是因为我们发现很难逃避现实。但这一论点仍然成立吗？虚拟与现实正在慢慢融合，我们还能选择参与虚拟社区吗？随着博客、即时通讯工具和社交网站（SNS）等虚拟社区等虚拟通讯工具的普及，这种选择自由似乎正在减少。例如，如果您拒绝使用 PNS，您还能成功地开展业务吗？